Après Henry III, George III et la reine Victoria, Sa Majesté la reine Élisabeth II deviendra le cinquième monarque britannique à célébrer le 50 ^e anniversaire de son accession au trône. Postes Canada a émis un timbre commémoratif au tarif du régime intérieur pour souligner cette occasion exceptionnelle.

LES PREMIÈRES ANNÉES
Elizabeth Alexandra Mary naît le 21 avril 1926 à Londres. Elle est l'aînée du duc et de la duchesse d'York, qui deviendront le roi George VI et la reine Élisabeth en 1936. Sa sœur, Margaret, voit le jour quatre ans plus tard. Les deux princesses reçoivent d'abord leur éducation à la maison, étudiant notamment les beaux-arts, la musique, l'histoire constitutionnelle et le droit. À mesure que grandit l'héritière présomptive, sa vie publique s'accroît. Ainsi, elle prononce son premier message radiodiffusé à 14 ans, lors d'une émission pour enfants de la BBC, la radio d'État. Peu après son 18e anniversaire, elle est nommée conseillère d'État et exerce, pour la première fois, les attributions de souverain.

Des responsabilités croissants
Après la guerre, la princesse Élisabeth voit croître le nombre de ses obligations officielles. Elle effectue sa première visite officielle à l'étranger en 1947, lorsque la famille royale se rend en Afrique australe. Peu après son retour, elle annonce ses fiançailles avec le lieutenant Philip Mountbatten, qui deviendra Son Altesse Royale le prince Philip, duc d'Édimbourg. Le mariage est célébré à l'abbaye de Westminster le 20 novembre 1947. La princesse donne naissance, l'année suivante, à son premier enfant, Charles, héritier du trône et prince de Galles, puis, en 1950, à Anne, la Princesse royale. Ses deux derniers enfants, Andrew, duc d'York, et Edward, comte de Wessex, viennent au monde en 1960 et en 1964, respectivement.

L'accession au trône
En 1952, la maladie empêchant George VI de se rendre en Australie et en Nouvelle-Zélande, c'est la princesse qui le remplace. Durant cette visite, elle apprend le décès de son père et sa propre accession au trône. Son couronnement a lieu le 2 juin 1953 à l'abbaye de Westminster, en présence des premiers ministres des pays du Commonwealth et de représentants de pays étrangers. Pour la première fois, les gens du monde entier peuvent suivre le déroulement d'une cérémonie de couronnement d'un souverain britannique à la télévision.

Un apport aux festivities
Réalisé par la maison Gottschalk + Ash International, le timbre réunit deux images : la feuille d'érable, symbole bien canadien, et la monarchie, personnifiée par la Reine. Les concepteurs veulent ainsi représenter l'appui et les bons vœux du Canada à Sa Majesté en cette occasion mémorable.