Il y a 50 ans, Vincent Massey devenait le premier Canadien à être nommé gouverneur général du pays. Postes Canada émet un timbre au tarif du régime intérieur pour souligner cet événement et rendre hommage à M. Massey et à ses successeurs.

Le représentant de la Couronne
Lors de son assermentation à titre de 26^e gouverneur général, madame Adrienne Clarkson est devenue la neuvième personne de nationalité canadienne à occuper cette charge. Sa nomination perpétue une tradition qui remonte à la désignation de Samuel de Champlain comme gouverneur de la Nouvelle-France. Ayant survécu au régime français et au régime colonial britannique, et à la Confédération, cette charge publique est la plus ancienne du pays. En qualité de représentant de la monarchie, son titulaire s'acquitte des fonctions de chef d'État du Canada.

L'évolution de la charge
Sous le régime britannique, les tout premiers gouverneurs étaient habituellement choisis parmi les membres de l'aristocratie; désignés par le souverain, ils représentaient à la fois la Couronne et le gouvernement du Royaume-Uni. L'adoption de la Loi sur la citoyenneté canadienne, en 1947, fit en sorte que les Canadiens et les Canadiennes n'étaient plus des sujets britanniques. Par suite de l'octroi, la même année, des Lettres patentes constituant la charge de gouverneur général du Canada, le titulaire du poste se voyait déléguer tous les pouvoirs du souverain au pays.

Une première canadienne
Pressenti pour être gouverneur général en 1950, Vincent Massey entra en fonction en février 1952. Cet ami personnel de George VI avait déjà fait ses preuves dans l'enseignement, les affaires et l'administration gouvernementale.

Au fil des ans
Depuis 1952, la charge de gouverneur général a évolué au fil de la transformation du Canada en un État pleinement indépendant, aux cultures et aux coutumes uniques. Les neuf Canadiens qui en ont été les titulaires ont apporté leur propre contribution au pays en le représentant fièrement.